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虽是万寿之日,但军国大事不能不处理,所以,慈禧太后晚上照样得看奏折。一直看到快二更才看完。这么晚了,她还是不想睡,便和李莲英说话。
“这两天外面有没有什么新鲜事?”
“有是有,只是……”李莲英停住了。
“一定是议论皇上的病,议论皇嗣的,你不敢说,是不是?”
“老佛爷明鉴!这些议论,老佛爷还是不听的好!”
“不,你说说吧!”
“这……是!”
“都说皇上的病,怕是,怕是不行了。……都在瞎猜……”
“瞎猜什么?是猜谁能当皇上?”
“这,是!”李莲英回答得很勉强。
“怎么说呢?他们都猜谁了?”
“这……”李莲英迟疑了一下,接着说,“有人说再立皇上,可得‘国赖长君’,有的说伦贝子能当皇上,有的说小恭王合适,还有人说振大爷也行。”
“还有谁?”
“奴才就只听到这三个名字。”慈禧太后想了想,又问:“依你看谁合适?”
“这……,国家大事,奴才不敢妄言。”
“行啦。你也歇着去吧!”
“是!”
李莲英回房去了,慈禧太后仍然睡不着,七十多的人了,心里搁着一大堆事,能睡得着吗?
对于谁来继承帝位,她也在默默地打算着。载振、溥伟、溥伦、溥仪,其他几个都好说,就这载振,他可是庆王奕劻的儿子,奕劻是军机之首,又有袁世凯的北洋做后盾,这可不能不防着点。
慈禧太后想着心思,竟彻夜未眠。
光绪帝的病又加重了。杜钟骏请了脉,出了瀛台,直奔军机章京的值庐,见了奕劻等人,只是摆头,不言语。
“怎么样了?”军机们异口同声地问。
“怕是不行了,依我看,不出四五天,必有危险。”听了这话,大家都不作声,只有袁世凯偏着头,用一只手掏着耳朵,似乎有些得意。
“各位大人,”杜钟骏又开了腔,“我觉得很奇怪,皇上怕是中毒了。”
“什么?”军机大臣们都睁大了眼睛,袁世凯的眼睁得最大。
“皇上那病本来是慢性的,我刚才去请脉,看到皇上和昨天的情形大不一样,不但脸黑了,心跳得更快了,而且皇上还一直喊肚子痛,在床上翻滚。他又没有进食,怎么就肚子痛起来了?会不会有人在药上做手脚?”
“依你看,是中了什么毒了?”
“不知道!”
正在大家议论皇上的病情时,李莲英派小太监来找医生,慈禧太后也病倒了,这回看来比前几次严重得多。杜钟骏和吕用宾急急忙忙地去了。
慈禧太后这几天一直想着皇嗣的事,昨天夜里又是一夜未眠,辗转反侧,结果受了风寒。今天清早,李莲英来侍候她起床,就起不来了。
杜钟骏和吕用宾给她号了脉,退了出来,军机大臣们就迎了上来。张之洞开口便问:“吕大夫的药方不是很管用的吗?怎么又犯了?”
“是受了点风寒!”杜钟骏和吕用宾同时答道。
“不要紧吧?”袁世凯问。
“不好说,”两个医生同时摇摇头,“和前几回不一样,毕竟是七十多岁的人了,都不能起床了。”
“皇上的病也不好了!”刚从瀛台回来的施焕和周景焘说,“不但不能起床,还直叫肚子痛,看起来离大限不远了。”
听了这话,几个人全默然了,只有袁世凯稍有些尴尬,不过,这只是他自己的感觉。
光绪帝快要死了,他悬着的心总算可以放一放了。戊戌维新告密之后,光绪帝恨透了袁世凯,几次都想杀了他,都被慈禧太后阻挠了。
上次召袁世凯回京入军机,他就打心眼里不情愿,但又无可奈何。袁世凯入军机以后,光绪帝一直病着,而且大事都由慈禧作主,他的日子还好过点,可是,还总是提心吊胆。
近一段时间来,从全国请来的名医,轮流给光绪医治,而且都说光绪帝的病不是什么大病,只是太虚弱,所以袁世凯真的害怕有光绪帝恢复健康的一天。
再加上慈禧太后已显出的老态,而且病疾不断,袁世凯真担心光绪帝死在慈禧太后后面,缓过气来来找他算帐,于是就想到了在光绪的药里面做文章。
他秘密地派人收买了皇上跟前的太监,给光绪帝的药中放了慢性的毒药,于是光绪帝的肚子就痛了起来,脸就更黑了,渐渐地气息奄奄了。
听到光绪大限不远,真是心中有说不出的得意,但脸上却不能表现出一丝一毫的得意。
两宫都卧床不起了,军机大臣们理所应当地担负起了处理国家大事的责任,同时还要准备西宫的后事。慈禧的陵寝已在东陵的普陀峪修成了。
可是光绪帝由于年纪尚轻,陵墓还没有修建,这可算是头等大事,所以军机大臣们商量着派人到西陵找块“吉地”为光绪帝做陵寝。
皇帝不行了,但他明明是中了毒,可是这毒是谁下的呢?
各人都在想。张之洞心里嘀咕,皇帝继位以来,他实在也没有管多少事,也没有干过几件大件,只是有过一次维新,还中途而废。
可谁有害皇帝的心思,又有谁能有这个机会呢?这有意要害皇上的,想来想去,只有两个人,一个是袁世凯,另一个就是当初推珍妃的崔玉贵。
可是,崔玉贵早被赶出宫去了,哪有可能,而且能下得了手的,只有……张之洞看了看袁世凯表情,心里明白了八九分。
隆裕皇后来探望慈禧太后。慈禧太后已精神恍惚,辨不清她是谁了,隆裕皇后见此情景,跪到了床前哭出声来。李莲英安慰了她几句,送她出来,说:
“皇上可能不中用了,您到瀛台去看看他吧!到这时候,他得有人照应!”
“可是,没有老佛爷旨意……”
“你尽管去吧,老佛爷自己都顾不了自己了。这边有我照应着,你去吧!”
隆裕太后去了瀛台,看到皇上的情形,更是一阵阵地心酸。(未完待续。)