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面对蠢蠢欲动的德国中东军团,英国人现在能够调动的部队确实不多——他们只有沙漠作为依仗,部队却少的可怜。
蒙哥马利手里的部队大多数都被抽调到了对日作战的缅甸战场上,也正因为如此,蒙巴顿和奥金莱克才能在日军的猛攻之下守住自己的防线。
可惜的是,现在蒙巴顿的后院起火了,本来停滞不前的德军也开始了进攻,印度方面的英国流亡政府就显得有些独木难支了。
依靠美国提供的支援其实并不保险,因为这条航线时不时会被日本海军的战舰切断。
好不容易运上来的各种坦克和重型武器装备,也无法短时间内形成真正的战斗力。
毕竟,在印度这个地方,英国的补充兵员只能是印度当地人和澳大利亚人,真正的英伦三岛上的英国人是死一个少一个的。
在这样的情况下,英军勉强维持防线诞生的各种问题,就都爆发出来了。
如果放弃伊拉克和伊朗,那么英国在印度的石油供应就算是彻底丢了。到时候德国人拿到了新的油田,搞不好会更加强大。
即便是炸掉伊朗和伊拉克的油田,流亡政府这边也拿不到更多的石油补给了,战争也打不下去了。
美国现在为印度补充坦克还有卡车等装备就已经很吃力了,因为美国的军火要从本土出发,先转运到澳大利亚,然后再从澳大利亚南部绕到印度洋。
这条运输线相当的漫长,所以也很耗费船只运输能力——美国同时还要负担苏联的援助,对美国这个世界工业第一强国来说,也同样是压力山大。
所以说,英国不敢放弃伊拉克和伊朗的石油,不敢把这部分压力再转嫁给美国航运。
“蒙哥马利从前线发回来的消息,隆美尔军团可能要开始进攻了。”蒙巴顿把电文递给了伊丽莎白,开口说道。
伊丽莎白面无表情的接过了那张电文,看了看然后开口问道:“预计敌人有多少?坦克呢?”
蒙巴顿苦笑起来,想了想回答道:“王女殿下,隆美尔的装甲师可能有900辆以上的坦克,意大利人也有大概这个数字。”
如果硬要说的话,这个数字其实并不算多,事实上非洲军团转变成中东军团之后,装甲师数量没有增加,坦克的数量也没有什么本质性的提升。
隆美尔手里的坦克总数其实没有太大的变化,这也和中东地区的补给能力有直接的关系。
说直白一些,就是后勤补给只能养这么多坦克,再多也开不起来,形成不了战斗力。
不过随着战争的进行,隆美尔的中东军团麾下的装甲部队装备的3号还有4号坦克,已经有一部分被替换成了豹式坦克这种更强大的型号。
而以豹式坦克作为先导的德军坦克部队,已经不是美国援助的m3和m3lee型坦克可以阻挡的钢铁洪流了。
“意大利人的坦克性能不怎么样,我倒是不太放在心上,可德国人的攻击,我们确实无力抵抗了。”看到伊丽莎白不说话,蒙巴顿只好继续开口解释道。
不怪他这么想,其实在前线的蒙哥马利也是这么想的:他们都忽略了意大利人,把注意力都放在了德国人身上。
十几万德国中东军团的杀伤力,远远比二十万甚至是三十万意大利部队更恐怖。
“蒙哥马利只有不到100架飞机,还有战斗力有限的第7装甲师和一些步兵……这种情况下我们是不是应该放弃伊拉克?”伊丽莎白看向自己最信任的下属蒙巴顿,开口继续问道。
“放弃伊拉克和伊朗,就等于放弃了我们唯一的石油来源……”蒙巴顿回答道:“即便是爆破毁坏,那里的石油设施也会留给德国人,我们却什么都带不走。”
伊丽莎白点了点头,她也意识到,如果失去了石油,印度地区也就没有什么值得坚持的东西了。
“那就只有一个办法了,让奥金莱克抽调2个师的部队,再加上我们刚刚组建的两个印度师,一起增援给蒙哥马利!”伊丽莎白看着蒙巴顿,提出了自己的想法。
作为印度境内英国流亡政府的精神领袖,伊丽莎白这半年的时间里成长了不少。
这个时候的她已经表现出了未来女王的风范,让蒙巴顿心悦诚服的把她当成了一个可以某事的决策者。
她经常会主观的提出自己的一些看法,让人忽略了她现在只有不到16岁的这个事实。
奥金莱克的部队在东面与日军作战见了血,拥有实战经验,和两个没有实战经验的新组建的印度师一起调到西线去,相当的稳妥。
蒙巴顿立即同意了这个看法,而且开口补充道:“我担心蒙哥马利支撑不住,最好把第11装甲师也派驻过去。”
在过去的半年时间里,依靠美国官方的援助,蒙哥马利重新组建了第7装甲师,蒙巴顿在印度也组建了一个不算精锐的第11装甲师。
第11装甲师的装备很差,主要是由澳大利亚的一支部队改编而成,他们装备了大概150辆m3lee坦克,并不是满编状态。
可是现在蒙巴顿是病急乱投医,只好硬着头皮把自己的家底都拿出来,试图依靠沙漠作为依托,阻挡隆美尔的前进。
“可以!把第11装甲师也派驻过去!如果蒙哥马利战败了,那么我们也没有什么太好的选择了。”伊丽莎白点头同意道。
如果不是害怕抽调太多会让奥金莱克的防线崩溃,伊丽莎白甚至想把第10装甲师这张王牌都调回西线去。
毕竟,比起东南亚的日本指挥官牟田口廉也来,中东军团的司令官隆美尔更让英国方面忌惮一些。
这真的不怪英国人,因为不管是蒙哥马利,还是奥金莱克,可都被隆美尔的部队“教过做人”。
10月25日,接到了元首的命令之后,刚刚赶到中东地区14天的隆美尔率领德军中东军团共计41万人开始执行进攻命令,两伊会战正式拉开序幕。